Esteban es considerado el primer mártir de la Iglesia católica. La fiesta en su memoria -que aún hoy se celebra con el color rojo- apareció en el siglo IV y se extendió gradualmente por las Iglesias orientales y occidentales.
En Austria San Esteban es festivo, casi ningún comercio está abierto. Aquí San Esteban goza de un alto estatus, como también lo demuestra la catedral de San Esteban de Viena (punto de referencia turístico).
Pensamos que el 24 y el 25 de diciembre son fechas para alegrarnos por la venida de Jesús pero por qué entonces el 26 debemos celebrar un hecho triste como lo fue la muerte de Esteban.
"El día de San Esteban nos recuerda que la Navidad no es sólo una fiesta de reflexión piadosa, sino también de la voluntad de aferrarse a la fe hasta el final", explicó Toni Faber, párroco de la catedral de San Esteban en una entrevista del periodico austriaco Kurier.
Esteban fue llevado por las calles de Jerusalén por una multitud enfurecida y apedreándolo hasta la muerte, fuera de la muralla de la ciudad ¿Por qué? Lo que causó que la gente arrastrara a Esteban fuera de la ciudad apedreándolo hasta la muerte, fue su testimonio del cumplimiento (al menos parcial) de lo que Jesús había dicho anteriormente a Caifás.
Esteban anunció que acababa de ver al “Hijo del Hombre que está a la diestra de Dios” (Hechos 7:56). Ahí fue cuando sus acusadores ya no pudieron contenerse. Gritaron y se abalanzaron sobre él. Le acusaron de blasfemia y le condenaron a muerte.
Al igual que Jesús, según la Biblia, Esteban confió en Dios en el momento de su ejecución y perdonó a los que le mataron. "Señor, no les tengas en cuenta este pecado", fueron las últimas palabras del santo, según los Hechos (7,60).
Este día no debe confundirse con el "Boxing Day" que también se celebra el 26 de diciembre. Este a diferencia del Día de San Esteban surgió entre la Mancomunidad de Naciones (Commonwealth of Nations) y lo celebran en el Reino Unido, Uganda, Hong Kong, Australia, Kenia, Canadá, Nueva Zelanda y Sudáfrica. El término Boxing Day se asocia a la necesidad que tiene la gente de deshacerse de los envoltorios de los regalos de Navidad al día siguiente.
Tradiciones en el Día de San Esteban en Austria
Carintia: Caballos y cabalgatas
En Carintia se acostumbra a hacer la Cabalgata de San Esteban y a ir por la bendición de los caballos y de los jinetes. Los aldeanos conducen solemnemente sus caballos por el pueblo, donde son bendecidos por el sacerdote. Esta costumbre se remonta a los celtas.
Alta Austria: Störibrot (pan Störi)
El pan hecho con harina de trigo, centeno claro y anís, sólo se hornea el día de San Esteban. Antiguamente se solía visitar a los suegros para cortar y degustar el pan. Hoy es costumbre servir un menú navideño: Ganso con rábano picante de manzana y ñoquis.
Alta Austria / Salzkammergut: Ritual de beber "Krambamperlbrennen"
El "Krambamperlbrennen" es una tradición muy especial de la cultura de pub en el día de San Esteban en Hallstatt (Salzkammergut - Alta Austria).
Después de asistir a la misa de las 10 de la mañana la gente acude a los pubs locales donde consumen el conocido krambambuli de la empresa de destilación "Krampamperl", también de esa región.
El Krambambuli es un aguardiente de color rojo intenso, compuesto por brandy y extractos de bayas de enebro. El nombre Krambambuli viene de la palabra Krandewitt (madera de grulla, otro nombre del enebro) y la palabra galesa blamp (bebida alcohólica).
Los vecinos de Hallstatt vierten el Krambambuli en un vaso, le prenden fuego y lo colocan en una astilla de abeto. Se coloca también un tenedor con un terrón de azúcar que se va derritiendo, este cae al alcohol y esta listo para beber, caliente y dulce. Se cantan villancicos entre los numeros pastores.
